En ces temps-là, c'est à dire en 1872, quelques Havrais plus ou moins britannique d'origine furent donc les premiers à jouer au ballon en France, mais si le H.A.C. est né il y a cent ans il est facile de comprendre que malgré sa précocité il ait dû attendre une quinzaine d'années pour avoir un rejeton et c'est que notre section Tennis n'est guère plus âgée que d'environ 85 ans... je dis environ car nous n'avons plus d'archives nous permettant d'en retracer l'histoire depuis sa naissance; si bien q'en définitive et contrairement à ce que disait l'autre, ce que je sais le mieux, ce n'est pas mon commencement.

D'une époque que nous pouvons considérer comme héroïque, il ne reste qu'un document valable : le livre de comptes commencé en 1899 et tenu par les Trésoriers successifs du Comité Directeur du H.A.C. depuis le début du siècle. Il faut d'ailleurs croire que la tâche de ces Trésoriers n'étaits pas trop ardue car il restèrent très longtemps à leur poste : Schalagdenhauffen jusque'en 1908, Fernand Henrotin pendant 31 années jusqu'en 1939, le suivant jusqu'en 1968...

Malheureusement ce registre financier est plus indicatif de la dégringolade du franc que d'évènement marquants de ces temps éloignés. En effet nous y relevons les dépenses suivantes en l'en 1900 :

• 1 Filet de tennis : 30 Frs
• 6 douzaines de balles : 93 Frs
• 1 raquette (Prix du Ladies Single) : 30 Frs
• Installation de 2 courts nouveaux : 2.200 Frs
• Salaire du "Groundman" : 125 Frs / mois

Il convient d'ailleurs de remarquer qu'intitulé "Cash Book N°2" et rédigé en anglais, ce registre débute par une "Balance forward Book N°1" de 79,15 Frs, ce qui laisse supposer que le N°1 devait refléter les opérations financières de 1872 à 1899.

D'autre part il en ressort qu'à cette époque les sections Football - Association, Rugby et Tennis n'avaient qu'une comptabilité commune. Les sections Football-Association et Rugby ne disposèrent que du terrain de Sanvic jusqu'en 1918, soit jusqu'à ka création, sous l'heureuse impulsion de M. Schadegg, du stade de la cavée verte, mais elles eurent leur autonomie financière plusieurs années avant la guerre de 1914. Par contre ce ne fut qu'après la présidence de W.-R. Langstaff, donc à partir de 1925, que la comptabilité de la section Tennis fut distincte de celle du Comité Directeur bien que tenue par le même Trésorier, Fernand Henrotin.

1900 :
Probst - CH. Lafaurie - Ledeboer - Basset

Les présidents :

Les seules précisions que nous puissions donner depuis la création de notre Section Tennis sont les noms des présidents :

• Rev. J.-E. Orlebar : 1884-1887
• F.-F. Langstaff : 1887-1901
• W.-R. Langstaff : 1901-1925

A noter que ces trois présidents étaient également présidents du Comité Directeur; c'est seulement à partir de 1925 que les présidents du Tennis ne cumulèrent pas et furent successivement :

• F. Schlagdenhauffen : 1925-1935
• T. Sauquet : 1935-1939
• R. Adeline : 1939-1950
• F. Clerc : 1950-1953
• A. Abel : 1953-1957
• R. Brument : 1957-1965
• R. Champin : 1965-1969
• H. Gibon : 1969-...

Les premiers d'entreu eux eurent le mérite d'acheter au nom de la Société des Terrains du H.A.C., la ferme sur laquelle furent edifiés des courts de tennis, d'autres eurent à réparer les dommages causés pendant la dernière guerre par une trentaine de bombes (on avait oublié de signaler aux aviateurs de la R.A.F. qu'il s'agissait d'un Club d'origine britannique) et construisent le Club-House actuel. Enfin les derniers surent parfaire nos installations et construisirent trois courts couverts qui s'ajoutèrent aux neufs courts découverts déjà existants.

C'est à eux et à tous ceux qui les secondèrent dans leur tâche parfois ingrate que doit aller la reconnaissance des membres actuels du H.A.C.-Tennis.

1903 :
J. Roederer - Thérèse Roederer - Mlle Février - Probst

Les effectifs :

Le nombre de membres actifs est indicatif de la vitalité d'un Club; à ce sujet il est intéressant de comparer l'effectif de notre section à des époques différentes.

Nous relevons qu'au 31 Octobre 1900, le total des cotisations encaissés pour la saison achevée s'élevait à 2.327 Frs, se décomposant comme suit :

• 13 Membres Honoraires à 25 Frs
• 37 Membres Actifs à 35 Frs
• 3 Membres Actifs à 20 Frs
• 10 Dames à 20 Frs
• 20 Dames à 10 Frs
• 8 Juniors à 5 Frs

Au total, donc 78 Membres actifs et 13 Membres honoraires. Or l'article consacré au Tennis dans la brochure editée en 1952, à l'occasion de notre 80ème anniversaire, indique "fort de ses 200 Membres le H.A.C.-Tennis est en pleine renaissance et se souvenant de ses glorieux aînés le Comité actuel met tout en oeuvre pour placer le H.A.C. parmi les plus grands Clubs. Le nombre de joueurs classés a augmenté, une pépinière de jeunes nous porte à l'optimisme. A ceux qui en doutent nous donnons rendez-vous dans 10 ans...".

Le prophétie s'est réalisée : le H.A.C.-Tennis compte cette année plus de 700 membres dont plus de la moitié de Juniors ou Minimes...

L'examen comparé de ces effectifs fait constater qu'en 1900 il y avait seulement 8 juniors pour 78 membres actifs alors qu'aujourd'hui nous en avons plus de 50%. Nous devons espérer que cette politique des "jeunes" portera ses fruits mais comment expliquer ce paradoxe que lorsque les juniors ou minimes de 1900 ont atteint l'âge d'hommes, le H.A.C. a eu une plus grande proportion de joueurs, bien classés que maintenant. Malgré toute ma vénération pour nos ancêtres je me refuse à croire qu'ils étaient mieux doués... Peut-être avaient-ils un esprit de compétition mieux ancré.

1922 :
Mlles Bourgeois - Suzanne Lenglen - Mme Wolfson

Les anniversaires :

1922 :
Suzanne Lenglen sur les courts du H.A.C.

       1922 : 50 ans :

C'était hier encore pour quelques uns...

A cette occasion le H.A.C. avait fait appel à l'un des Club français de quelques années plus jeune seulement : le Racing-Club de France, qui pouvait opposer des équipes valables dans les disciplines. Tous les matches se déroulèrent les 16 et 17 septembre : Le Foot-Ball Association de le Hockey à la Cavée-Verte, la natation au bassin du Commerce, l'Athlétisme, le Rugby et le Tennis au Stade Langstaff qui était encore dénommé Stede de Sanvic.

Le bureau du Comité Directeur et celui de Comité du Tennis avaient la même composition.

1927 :
Le comité Directeur du H.A.C. accueille Henri Cochet et la Coupe Davis qu'il rapporte d'Amérique après l'avoir gagnée avec Lacoste, Borotra et Brugnon.

       1932 : 60 ans :

Pour son soixantenaire, le H.A.C. demanda à l'autre grand club parisien omnisports, le Stade Français de donner la réplique à nos représentants et je lis dans le "Petit Havre" du Lundi 12 Septembre 1932 un compte rendu de cinq colonnes d'où j'extrais cette phrase "le H.A.C. a marqué hier ses soixante ans d'existance de bien belle façon. Il a fait montre dans toutes les branches du sport où il est toujours au premier plan, de sa belle vitalité".

Avaient été désignés pour défendre l'honneur de notre Section Tennis: Mmes Henrotin et Wolsfon; MM. G. Jung, F. Henrotin, B. Thieullent, G. Hess, H. Gibon, R. Adeline et G. du Pasquier.

Mme Henrotin était alors la deuxième joueuse française.

Le dimanche 11 septembre, pour clôturer cet évènement, un banquet de deux cents couverts fut servi à Frascati. On y remarquait à la table d'honneur : M. J. Rimet, Président du Comité National des sports; M. R. Coty, Député; M. Deschaseaux, Adjoint aux Sports; Pierre du Pasquier, Président du Comité Directeur du H.A.C.; M. F. Schalagdenhauffen, alors Président de notre section Tennis.

1939 :
Le vestiaire du H.A.C.-Tennis

1944 :
Le vestiaire du H.A.C.-Tennis après la Libération.

       1952 : 80 ans :

Cet anniversaire fut célébré les 17 et 18 Mai avec un faste particulier.

Notre section fit, comme au cinquantenaire, appel au Racing-Club de France qui délégua ses meilleurs joueurs de première série.

Une exposition de photos et trophées fut organisée à l'U.C.J.G. et le stand "Tennis" était spécialement évocateur.

Un Grand bal fut organisé à la Gare Maritime.

Deux années au paravent le nouveau Club-House avait été inauguré et les traces de la guerre effacées : le Président François Clerc s'était efforcé de donner à notre Club cet aspect attrayant qu'il a conservé.

1972 :
Le Bureau du Comité 1972 : P. Lenoir - B. Guillemette - H. Gibon - B. Adeline - C. Altemeyer - J. Menot

Quelques joueurs :

Ce petit papier n'a pas la prétention de dresser une liste complète des joueurs qui ont le plus illustré le H.A.C. depuis sa naissance, mais seulement d'en signaler quelque-uns qui ont marqué différentes époques.

Des renseignements que nous possédons encore il semble que l'un de ceux qui en 1895/1900 fut le plus fréquent vainqueur des compétitions fut Probst.

Puis vers 1910/1920 Jacques Roederer, avec sa grande houppelande blanche et Pierre du Pasquier étaient les meilleurs représentants du H.A.C. qui faisait alors la loi en Normandie.

C'est vers 1930 que Mme Henrotin ex-Sylbia Jung, classée plusieurs années N°2 Française, se signala dans de nombreuses rencontres internationales.

Son frère, Gérard Jung, alors classé à 0 (ce qui était le meilleurs classement aussitôt après la première série) se paya le luxe en 1927 ou 1928, d'une victoire sur Cochet. Il contribua énormément aux progrès réalisés, beaucoup plus tard vers 1955, par les Frères Bouteleux qui devaient réaliser l'exploit d'arriver tous les deux en finale du Critérium. L'aîné Michel est actuellement notre profresseur et le plus jeune Alain vient de retrouver une place en première série. Il l'avait gagnée après avoir en 1958 et seulement classé à 4/6 remport éle Tournoi des Petites-Dalles malgré la présence de joueurs de première série tels que Viron, Bombardier, etc.

Les professeurs :

Depuis une quarantaine d'années le H.A.C. met un professeur à la disposition à la disposition de ses membres.

Or, vers 1925, peu de bon joueurs se consacraient à cette profession et en conséquence, rares étaient les Clubs qui pouvaient s'assurer leur concours.

Le premier que nous ayons eu fut Romeo Aquarone, puis Henrion.

Nous eumes ensuite la chance de bénificier des leçons et aussi de la gentiellesse de Garnero qui redevint amateur après son maraige et fut longtemps classé en première série.

Sa succession fut assurée par Marigaux qui devint ensuite entraîneur de l'équipe de France.

Après son départ nous trouvons Maximoff, Chauvin, Salles, Drion.

Puis notre ami Marcel Dupont nous recommanda Saint-Germain, un excellent joueur de paume doué d'une adresse et d'une condition physique remarquables qui lui permirent de ne pas ménager sa peine.

Lorsqu'il manifesta le désir de rejoindre son Bordelais natal, Michel Bouteleux se consacra au professorat : sa classe de tennisman (il était à 15) et sa fidélité de Hacman (puisqu'il était sorti de notre Club) le font apprécier de tous. Nous sommes persuadés que sous son intelligente impulsion et forts de ses judicieuses leçons, les quatres cents jeunes qui représentent plus de la moitié de notre effectif assureront une relève brillante.

Notre Club-House actuel fut inauguré le Samedi 24 Septembre 1949 : ainsi étaient effacées les traces de la dernière guerre et un essor nouveau allait être donné à notre Section Tennis.

Après que le Président Raoul Adeline eut remercié ceux qui l'avaient aidé à réaliser cette construction, le Président du Comité Directeur du H.A.C. Roger Paumelle, tint à souligner que "le stade Langstaff reste vraiment le berceau du Club", et que si "le profane ne connaît que trop souvent le sport spectaculaire avec tout le tapage qu'exige le professionnalisme, déviation regrettable mais inévitable du sport pur" par contre "nulle part mieux qu'à la Section Tennis les saines traditions sportives ont été respectées". Puis il félicité tous ceux qui furent les artisants de cette reconstruction qui remplaçait "l'ancien Club-House au toit galbé et aux tuiles patinées".

Et presque vingt and après furent inaugurés des agrandissements permettant aux membres du H.A.C. de disposer d"une salle élégante et confortable.

Conclusion :

Quelle conclusion tirer de ces quelques aperçus disparates sur la Section "Tennis" du H.A.C. sinon que, malgré son âge respectable, elle reste et restera éternellement jeune si elle sait profiter des leçons du passé pour assurer son avenir.